Die genaue Herkunft und das Alter der prächtigen Weihnachtstanne, die dieses Jahr den Magdeburger Weihnachtsmarkt schmückt, ist nur Erhard Schirmer bekannt gewesen. Der leidenschaftliche Gärtner aus Westerhüsen, geboren 1939, verstarb jedoch vor zehn Jahren. Sein Erbe wird nun von Enkel Sasko (27), der ehemaligen Schwiegertochter Andine (57) und Jürgen Schemnitzer (69) bewahrt. Die drei bewohnen Schirmers Haus und pflegen den fast 5.000 Quadratmeter großen Garten.

Die rund 22 Meter hohe Tanne gilt als einer der schönsten Weihnachtsbäume, die Magdeburg in den letzten 20 Jahren gesehen hat. Erhard Schirmer pflanzte die Tanne vermutlich vor rund 50 Jahren. In seiner Zeit als Gärtner und später als Anlagenführer bei Fahlberg-List in der DDR beschaffte er stets die schönsten Pflanzen, oft durch geschicktes Tauschen in Zeiten des Mangels. Zu seinen Schätzen gehörten auch vier Douglas-Tannen, von denen die schönste nun ihre letzte Reise antritt.

Der Baum wird am 1. November gefällt und mit einem Autokran und Tieflader zum Alten Markt transportiert. Die Überführung ist logistisch anspruchsvoll, da aufgrund von Oberleitungen ein langer Umweg über Schönebeck, die Autobahnen 14 und 2 sowie Rothensee nötig ist. Der 1. November als Brückentag wurde bewusst gewählt, weil nur dann der Kran auf dem Parkplatz der Berufsschule „Dr. Otto Schlein“ positioniert werden kann. So erreicht der Baum, etwas früher als üblich, seinen Platz auf dem Alten Markt.